В рамках ведения государственного лесопатологического мониторинга специалистами Волгоградского центра защиты леса ФБУ «Рослесозащита» проведена инвентаризация очагов вредных организмов. В результате проведённых работ на территории Алексеевского, Волгоградского, Иловлинского, Камышинского, Подтелковского, Руднянского и Урюпинского лесничеств выявлено заселение щитовкой сосновой ( Leugaspis pusilla Loew ) отдельных деревьев сосен или их групп. Также это насекомое отмечено на некоторых соснах в скверах и парках г. Волгограда и г. Волжского.
Щитовки относятся к сокососущим видам насекомых. У щитовок наиболее подвижны личинки в течение первых двух-трех дней жизни, до начала питания. Они называются «личинками-бродяжками». Основным фактором, способствующим расселению щитовок, является ветер, насекомые, птицы и животные, а также деятельность человека, связанная с перевозками живых растений и их частей.
Массовое размножение сосновой щитовки может привести к пожелтению и усыхания хвои разной степени, что снижает жизнеустойчивость насаждений и ухудшает их декоративный вид.
Первое сообщение о появлении сосновой щитовки на территории Волгоградской области относится к концу 1970-х годов, когда специалисты Станции по борьбе с вредителями и болезнями растений леса обнаружили её при обследовании сосновых культур. В 1986 году щитовка была выявлена в Иловлинском и Городищенском лесхозах, а в 2013 году ее нашли на территории Камышинского лесничества, в 2016 году – ещё в пяти лесничествах области.
На основании результатов инвентаризации очагов вредителя лесопатологи Волгоградского центра защиты леса установили факт продолжающегося расселения вредителя в сосновых культурах, произрастающих на территории области. По заключению специалистов, наибольший вред щитовка может причинять в несомкнувшихся культурах до 5 лет. Эти выводы будут учтены при планировании обследований культур и молодняков.