Хоккей
Мытищинский клуб в плей-офф проэкзаменует лучшая команда чемпионата КХЛ
Поздравляя друг друга со счастливым окончанием регулярного чемпионата Континентальной хоккейной лиги, болельщики «Атланта» добрым словом вспоминали поговорку «все хорошо, что хорошо кончается». На самом деле заскочить на подножку поезда, уходящего в плей-офф, «Атлант» мог при соблюдении двух обязательных условий - в случае собственной победы в последнем туре над новокузнецким «Металлургом» и потери хотя бы одного очка минским «Динамо» в домашней встрече с «Салаватом Юлаевым».
Кроме минского «Динамо», у которого было 71 очко, и «Атланта» (70), шансы на продолжение борьбы за медали на «Западе» сохранял украинский «Донбасс» (70). По непонятной причине матчи заключительного тура игрались в разное время. Отгрузив пять «сухих» шайб «металлургам», подопечные Сергея Светлова принялись с нетерпением следить за развитием событий в Ледовом дворце белорусской столицы, где 15 тысяч зрителей бросало то в жар, то в холод во время настоящей спортивной драмы. Проигрывая к 49-й минуте 0:2, хозяева площадки сравняли счет. Но в самом конце матча пропустили решающую шайбу, перечеркнувшую их надежды на попадание в плей-офф.
Такой острейшей непредсказуемой развязке «регулярки» могут позавидовать даже поклонники чемпионата НХЛ. Всего за пять с половиной месяцев 26 клубов КХЛ провели 676 матчей. В итоге определились 16 участников плей-офф, а остальные 10 команд сыграют в новом утешительном турнире - Кубке Надежды. Несомненно, нынешний чемпионат - самый захватывающий в истории лиги, ведь борьба между кандидатами на место в плей-офф проходила до последних матчей. Это отразилось на посещаемости игр, которые посмотрели более 4 миллионов человек, а средняя посещаемость впервые перевалила за отметку в 6 тысяч - 6105 зрителей за матч – новый рекорд соревнований.
Особенно интригующей была борьба за попадание в восьмерку в Западной конференции. Летом КХЛ пополнили три зарубежных клуба – украинский «Донбасс», пражский «Лев» и братиславский «Слован». Два последних попали в первую восьмерку, сохранив Кубку Гагарина международный статус.
«Атланту» предстоит в первом раунде плей-офф сражаться с лучшей командой «Запада» и всего чемпионата КХЛ, питерским СКА, с которым у мытищинцев давние счеты. Серия начнется в Санкт-Петербурге, где пройдут первый и второй матчи 20 и 21 февраля (среда, четверг). Ответные игры – в Мытищах 24 и 25 февраля (воскресенье, понедельник). Если потребуется, 28 февраля состоится игра в Питере, 2 марта – в Мытищах и 4 марта – вновь в городе на Неве.
«Атлант» в третий раз подряд встречается со СКА в плей-офф КХЛ. Первое свидание произошло в полуфинале весной 2011 года и завершилось победой мытищинцев – 4:3 в серии. Тренировали команды Милош Ржига («Атлант») и Вацлав Сикора (СКА). Вторая встреча состоялась также в полуфинале год назад, общий успех праздновал СКА – 4:2. Тогда мытищинцев возглавлял Янне Карлссон, а питерцев Милош Ржига.
Что касается второго подмосковного участника чемпионата КХЛ, завершившие сезон на 12-м месте на «Западе» хоккеисты «Витязя» могут реабилитироваться в Кубке Надежды. 21 и 23 февраля чеховцы сыграют в рамках этих соревнований с московским «Спартаком», а победителя их пары ожидает рандеву с минским «Динамо».