Согласно ст. 9 Уголовно-исполнительного кодекса Российской Федерации труд осужденных граждан в совершении преступлений является основным средством исправления осужденных.
В соответствии с требованиями уголовно-исполнительного законодательства каждый осужденный к лишению свободы обязан трудиться, а администрация исправительных учреждений обязана привлекать осужденных к труду с учетом их пола, возраста, трудоспособности, состояния здоровья и, по возможности, специальности, а также исходя из наличия рабочих мест.
Общественно полезный труд осужденных оплачивается не ниже минимального размера труда, который с 1 июля 2017 года составляет 7 800 руб.
Время работы осужденных в период отбывания ими наказания в виде лишения свободы, засчитывается в общий трудовой стаж для назначения пенсий.
Обязательность труда выступает законодательной гарантией, если осужденный не желает добровольно выполнять обязанности перед семьей, малолетними детьми, нетрудоспособными или престарелыми родителями, а также обязанности по возмещению ущерба потерпевшим от преступления.